Der Stewart Mountain Dam staute den Salt River im Jahr 1930 auf und war das letzte von sechs Bauwerken des Salt River Projekts, die zur Bewässerung des Phoenix-Tals errichtet wurden. Das Reservoir dahinter war nie für Erholungszwecke konzipiert. Der Saguaro Lake umfasst etwa 1.264 Morgen Wasserfläche, eingezwängt in einen Canyon unterhalb der Bulldog Cliffs, und bildet heute den Ausgangspunkt für nächtliche Kajaktouren in Phoenix, die an der Butcher Jones Recreation Site starten, etwa zehn Meilen flussaufwärts des Überlaufs am Damm. Das Wasser liegt innerhalb des Tonto National Forest, der 1905 eingerichtet wurde und heute fast drei Millionen Morgen Wüsten- und Chaparral-Landschaft umfasst. Butcher Jones verdankt seinen Namen einem Metzger aus Mesa, der in den 1930er Jahren ein Bootslager in dieser Bucht betrieb, als das Ufer des Sees noch eher in Fischereierlaubnissen als in Parkplätzen gemessen wurde. Der Forest Service befestigte die Zufahrtsstraße, fügte Rasthütten hinzu und beließ den Rest der Bucht flach und warm. Die Nachfrage nach Tickets für nächtliche Kajaktouren in Phoenix ist aus genau dieser Geografie gewachsen: eine geschützte Bucht, ein sanfter Einstieg und ein Canyon, der eher Schall als Wind leitet. Die Geologie erledigt den Rest. Die Bulldog Cliffs ragen einige hundert Fuß über dem Nordufer empor, vulkanischer Tuffstein in Schichten, die die Hitze des Tages speichern und nach Sonnenuntergang wieder abgeben. Wüsten-Dickhornschafe durchstreifen diese Felsvorsprünge. Kanadareiher stehen im flachen Wasser, und Weißkopfseeadler nisten entlang des Salt River-Korridors unter saisonalen Schutzbestimmungen des Forest Service. Saguaro-Kakteen, die Pflanze, der der Stausee seinen Namen verdankt, drängen sich an den Hängen oberhalb der Wasserlinie; ausgewachsene Exemplare erreichen zwölf Meter Höhe und tragen fast zwei Jahrhunderte Wachstum in sich. Vom Wasser aus begrenzt die Four Peaks-Bergkette den östlichen Horizont auf 2.334 Metern Höhe. Die Lichtglocke einer Metropolregion mit fünf Millionen Einwohnern liegt flach hinter dem westlichen Grat, wodurch der Kanal selbst dunkel bleibt. Das ist das physikalische Argument für nächtliches Kajakfahren in der Nähe von Phoenix. Diese Dunkelheit ist der größte Vorzug. Eine geführte Saguaro Lake Kajaktour ist eher eine stille Studie in Akustik und Reflexion als ein Sport, weshalb nächtliche Kajaktouren in Phoenix neben Heißluftballonfahrten und Offroad-Touren durch die Sonora-Wüste zu einem festen Bestandteil der Wüstenausflüge der Stadt geworden sind. Der Stausee ist 96 Jahre alt. Er dient immer noch als städtische Wasserversorgung, gemessen in Acre-Feet und Abflussplänen. Nach Einbruch der Dunkelheit tritt die Technik in den Hintergrund und der Canyon wirkt wieder wie vor 1930.